Was ist Nastaliq?

Ein Blick auf Geschichte, Form und Verwendung

Nastaliq wird gelegentlich als Schrift, Alphabet oder sogar als eine Art Schriftfont bezeichnet. Keine dieser Definitionen ist jedoch für sich genommen genau. Nastaliq ist im Kern ein kalligrafischer Stil: eine historisch gewachsene und regelgebundene Methode, Buchstaben und Wörter zu formen und ihr Verhältnis zur Zeile und zum Raum der Seite zu gestalten.

Dieser Stil entwickelte sich allmählich in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts nach islamischer Zeitrechnung, entsprechend dem 14. Jahrhundert unserer Zeitrechnung, im kulturellen Raum Irans. Fließende Kurven, die relative Kürze bestimmter vertikaler Elemente, ausgewogene Verlängerungen, Veränderungen der Strichstärke und die Art, wie Wörter in einer Zeile angeordnet werden, prägen seinen visuellen Charakter.

Nastaliq entwickelte eine enge Verbindung zur persischen Dichtung und zur Buchkunst. Seine Geschichte beschränkt sich jedoch weder auf die Dichtung noch auf das Gebiet des heutigen Iran. Um diesen Stil zu verstehen, lohnt es sich, seine Form, seine Verwendung und seine Entwicklung über mehrere Jahrhunderte hinweg gemeinsam zu betrachten.

(Yousefi, „Calligraphy“, Encyclopaedia Iranica; National Museum of Asian Art, Nastaliq: The Genius of Persian Calligraphy)

Nastaliq ist ein kalligrafischer Stil, keine Sprache und kein Alphabet

Für eine klare Definition von Nastaliq müssen zunächst drei Dinge voneinander unterschieden werden: Sprache, Schriftsystem und kalligrafischer Stil.

Persisch wird mit dem perso-arabischen Schriftsystem geschrieben. Dieselben Buchstaben können in unterschiedlichen kalligrafischen Stilen ausgeführt werden, darunter Naskh, Ta'liq, Nastaliq und Shekasteh-Nastaliq.

Das persische Wort khat macht diese Unterscheidung etwas komplizierter, weil es mehrere Bedeutungen haben kann. Es kann ein Schriftsystem bezeichnen, die Handschrift einer Person oder, wie in khat-e Nastaliq, einen bestimmten kalligrafischen Stil.

Bei Nastaliq geht es nicht nur um schönes Schreiben. Die Formen der Buchstaben, die Proportionen ihrer Bestandteile, Abstände, Verbindungen, die Position der Wörter und der freie Raum auf der Seite beeinflussen gemeinsam das Ergebnis. Deshalb kann dasselbe Gedicht oder derselbe Ausdruck in Naskh, Nastaliq oder Shekasteh geschrieben eine völlig andere visuelle Erfahrung erzeugen.

Auch ein Nastaliq-Font darf nicht mit Nastaliq selbst gleichgesetzt werden. Ein Font ist der digitale Versuch, die Buchstabenformen und Verbindungen dieses Stils nachzubilden. Er kann viele äußere Merkmale von Nastaliq wiedergeben, doch digitaler Schriftsatz und das Schreiben von Hand mit dem Kalligrafiestift sind zwei unterschiedliche Prozesse.

Warum heißt der Stil „Nastaliq“?

Der Name Nastaliq wird gewöhnlich als Verbindung der Bezeichnungen Naskh und Ta'liq erklärt. Diese Etymologie findet sich auch in Fachquellen, kann jedoch einen falschen Eindruck erwecken: nämlich, dass Nastaliq zu einem bestimmten Zeitpunkt durch eine einfache, unmittelbare Verbindung dieser beiden Stile entstanden sei.

Die historischen Hinweise zeichnen ein komplexeres Bild.

Die Entstehung von Nastaliq scheint ein schrittweiser Prozess gewesen zu sein. Einige Merkmale, die später zu festen Kennzeichen des Stils wurden, sind bereits in früheren und Übergangsformen zu beobachten und gewannen mit der Zeit an Ordnung und klarerer Identität.

Der Name Nastaliq kann daher an seine historische Beziehung zu Naskh und Ta'liq erinnern. Um den Stil selbst zu verstehen, muss man jedoch vor allem seine Struktur und seine visuellen Eigenschaften betrachten.

(Yousefi, „Calligraphy“; Sedaghat Jabbari, „Die Entstehung und Entwicklung der Nastaliq-Schrift im 8. und 9. Jahrhundert AH“)

Woran erkennt man Nastaliq?

Nastaliq lässt sich nicht an einem einzigen Merkmal erkennen. Seine Identität ergibt sich aus dem Zusammenspiel verschiedener Eigenschaften: aus der Position der Wörter auf dem Kursi, der Form der Buchstaben, der Bewegung der Kurven, den Verlängerungen, den Veränderungen der Strichstärke und dem Verhältnis zwischen Schrift und Weißraum.

Kursi und Bewegung der Zeile

In der Kalligrafie bezeichnet Kursi die gedachte Grundlinie, an der sich Buchstaben und Wörter innerhalb einer Zeile orientieren. Dabei handelt es sich nicht zwingend um eine tatsächlich auf dem Papier gezogene Linie, sondern um einen Bezugspunkt, anhand dessen sich erkennen lässt, wie die einzelnen Schriftelemente zueinander angeordnet sind.

In Nastaliq liegen die Wörter nicht immer auf einer festen horizontalen Linie. Ein Teil einer Zeile oder eines Halbverses kann ansteigen, absinken oder sich diagonal bewegen. Gerade diese Höhenunterschiede verleihen der Zeile eine Bewegung, die für das Erscheinungsbild von Nastaliq sehr wichtig ist.

Kurven, Vertikalen und Verlängerungen

Kurven spielen in Nastaliq eine besonders deutliche Rolle. Bögen und Rundungen der Buchstaben lassen die Bewegung der Schrift durch das Wort und entlang der Zeile kontinuierlicher erscheinen.

Neben diesen Kurven gibt es auch vertikale Elemente. Einige davon sind jedoch im Vergleich zu vielen Beispielen des Naskh relativ kurz. Dieses Verhältnis zwischen Höhen und Kurven trägt zu den sichtbaren Unterschieden der beiden Stile bei.

Verlängerungen dienen nicht lediglich dazu, leere Flächen zu füllen. Eine Verlängerung kann Abstand zwischen zwei dichten Bereichen schaffen, die Bewegungsrichtung einer Zeile verändern oder zum Gleichgewicht der gesamten Komposition beitragen.

Auch die Form eines Buchstabens funktioniert nicht immer unabhängig von seiner Umgebung. Seine Position im Wort, die Art seiner Verbindung und sein Platz innerhalb der Komposition können seine Ausführung beeinflussen.

Für eine erste Erkennung von Nastaliq ist es daher sinnvoll, mehrere Merkmale gemeinsam zu betrachten: wechselnde Wort- und Buchstabenhöhen, gekrümmte Bewegungen, relativ kurze vertikale Elemente, ausgewogene Verlängerungen, Veränderungen der Strichstärke und den Umgang mit Weißraum.

Wie unterscheidet sich Nastaliq von Naskh, Ta'liq und Shekasteh-Nastaliq?

Historisch stehen diese Stile nicht völlig unabhängig voneinander, doch jeder besitzt eine eigene Struktur und einen eigenen Charakter. Einige allgemeine Unterschiede können zunächst helfen, ihre Grenzen deutlicher zu erkennen.

Nastaliq und Naskh

Naskh gehört zu den wichtigen kalligrafischen Stilen auf Grundlage der arabischen Schrift. In vielen Beispielen treten vertikale Elemente stärker hervor, und die Zeile wirkt regelmäßiger und geradliniger.

In Nastaliq erscheint die Bewegung der Wörter meist weicher und kurviger. Unterschiede in der Höhe von Buchstaben und Wörtern, die relative Kürze einiger Vertikalen und diagonal verlaufende Verlängerungen geben der Zeile ebenfalls einen anderen Charakter.

Diese Unterschiede dienen allerdings nur einer ersten Orientierung. Die Regeln beider Stile sind wesentlich genauer, als sich mit einigen sichtbaren Merkmalen beschreiben lässt.

Nastaliq und Ta'liq

Ta'liq ist ein bedeutender historischer Stil, insbesondere im Bereich der Kanzlei- und Schreibkultur, und gehört zu den Traditionen, die zur Entstehung von Nastaliq beigetragen haben.

Nastaliq kann jedoch nicht einfach als geordnetere oder „schönere“ Variante des Ta'liq verstanden werden. Im Laufe der Zeit entwickelte der Stil eigene Strukturen, Verbindungssysteme und Regeln und wurde zu einer eigenständigen Form der Kalligrafie.

Nastaliq und Shekasteh-Nastaliq

Shekasteh-Nastaliq entstand später und weist umfangreichere Verbindungen sowie eine stärkere Verdichtung auf. Das Wort shekasteh, wörtlich „gebrochen“, bedeutet hier nicht unvollständig, regellos oder fehlerhaft. Es bezieht sich vielmehr auf Veränderungen in der Konstruktion und Verbindung der Buchstaben.

Daher kann nicht jedes schräge, schnell geschriebene oder besonders dynamische Nastaliq als Shekasteh-Nastaliq bezeichnet werden. Der wesentliche Unterschied liegt nicht allein im Schreibtempo oder in der optischen Verdichtung, sondern im System der Verbindungen und in der Struktur des Schreibens.

Wo wurde Nastaliq verwendet?

Dichtung, literarische Handschriften und kalligrafische Einzelblätter

Die Verbindung von Nastaliq mit der persischen Literatur gehört zu den bekanntesten Aspekten seiner Geschichte. Handschriften von Werken Nizamis und Saadis sowie kalligrafische Blätter mit Gedichten persischsprachiger Dichter zeigen, welche wichtige Stellung dieser Stil beim Schreiben von Poesie und in der Buchkunst einnahm.

Auch die Struktur der persischen Dichtung eröffnet dem Kalligrafen interessante Möglichkeiten. Die beiden Halbverse eines Verses können sich unterschiedlich über die Seite bewegen, während Verlängerungen, Abstände und diagonale Zeilen dabei helfen, ihre visuelle Beziehung zu gestalten.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Nastaliq ausschließlich für Dichtung entwickelt wurde oder nur dafür geeignet war.

Seine Verwendung erstreckte sich auch auf Prosa, eigenständige kalligrafische Blätter, Alben und bestimmte dokumentarische Zusammenhänge.

(Yousefi, „Calligraphy“)

Vom historischen Iran bis nach Zentralasien und Indien

Nastaliq entstand im kulturellen Umfeld Irans, blieb jedoch nicht darauf beschränkt. Der Stil verbreitete sich in Khorasan, Herat, Buchara, Zentralasien und auf dem indischen Subkontinent und war auch in einigen osmanischen Kontexten bekannt.

(Yousefi, „Calligraphy“; National Museum of Asian Art, Nastaliq: The Genius of Persian Calligraphy)

Einige kalligrafische Blätter, die in Zentralasien geschrieben worden waren, gelangten später in Alben am Hof der Moguln in Indien. Diese Beispiele zeigen, dass kalligrafische Arbeiten wie viele andere Kunstobjekte zwischen verschiedenen Regionen zirkulierten und dabei auch künstlerische Traditionen und Praktiken weitertrugen.

Bei der Untersuchung solcher Werke muss zwischen dem Zeitpunkt ihrer Niederschrift, der späteren Gestaltung ihrer Ränder und dem Zeitpunkt unterschieden werden, an dem sie in ein Album aufgenommen wurden.

Auch auf dem indischen Subkontinent nahm Nastaliq eine bedeutende Entwicklung und wurde Teil der dortigen Schrifttraditionen. Seine Rolle in der Urdu-Sprache und deren Schriftkultur ist ein eigenes Thema. Doch bereits diese geografische Ausdehnung zeigt, dass sich die Geschichte von Nastaliq nicht allein innerhalb der politischen Grenzen des heutigen Iran verstehen lässt.

Wie entstand Nastaliq?

Schrittweise Entwicklung im 8. Jahrhundert AH

Fachquellen verorten die Entstehung von Nastaliq gewöhnlich in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts AH, entsprechend dem 14. Jahrhundert, im kulturellen Umfeld Irans.

Es ist jedoch sinnvoll, diese Entwicklung nicht auf ein bestimmtes Jahr oder einen einzelnen Moment zu reduzieren.

Untersuchungen früher Beispiele haben gezeigt, dass einige Merkmale, die Nastaliq nahekommen, bereits vor jenen Werken vorhanden waren, in denen der Stil in stärker gefestigter Form erscheint. Dies unterstützt die Annahme einer schrittweisen Entstehung, auch wenn Datierung und Herkunft einiger Übergangsbeispiele umstritten sind.

Sowohl Täbris als auch Schiras sind für die Erforschung dieser Phase von Bedeutung. Die vorhandenen Hinweise haben einige Forschende zu der Auffassung geführt, dass die Entstehung von Nastaliq mit mehreren Kultur- und Handschriftenzentren des historischen Iran verbunden war und nicht mit Sicherheit als Produkt einer einzigen Stadt bezeichnet werden kann.

(Sedaghat Jabbari; Kardar-Tehran und Gholichkhani; National Museum of Asian Art)

Mir Ali Tabrizi: Begründer von Nastaliq oder sein Systematisierer?

Der Name Mir Ali Tabrizi taucht fast immer auf, wenn über die Entstehung von Nastaliq gesprochen wird. Dabei ist jedoch zwischen der traditionellen Überlieferung und der neueren historischen Forschung zu unterscheiden.

In der traditionellen Geschichte der Kalligrafie gilt Mir Ali Tabrizi als vazi', also als Begründer oder Schöpfer von Nastaliq. Diese Vorstellung findet sich in historischen Texten und in Genealogien von Kalligrafen.

Neuere Forschungen sind angesichts älterer Beispiele und Übergangsmerkmale aus der Zeit vor Mir Ali vorsichtiger damit, die vollständige Erfindung eines Stils einer einzigen Person zuzuschreiben. Aus dieser Sicht lässt sich Mir Alis Rolle stärker in der Ordnung, Kodifizierung und Festigung einer klarer definierten Form von Nastaliq sehen.

Die beiden Sichtweisen beantworten nicht unbedingt dieselbe Frage. Die traditionelle Erzählung zeigt, wie spätere Generationen von Kalligrafen Mir Alis Stellung verstanden. Die neuere historische Forschung versucht dagegen, die Entwicklung von Nastaliq durch die Untersuchung von Handschriften und datierten Werken zu rekonstruieren.

Präziser lässt sich daher sagen: In der kalligrafischen Tradition gilt Mir Ali Tabrizi als Begründer von Nastaliq, während neuere Forschungen vor allem seine Rolle bei der Systematisierung und Festigung des Stils untersuchen.

(Qazi Ahmad, Calligraphers and Painters; Yousefi, „Calligraphy“; Sedaghat Jabbari)

Eine Handschrift von Nizamis Khosrow und Shirin, die die Signatur Mir Ali Tabrizis trägt, ist ein wichtiges Werk in dieser Diskussion. Das National Museum of Asian Art datiert sie auf etwa 1400.

Von Herat und Sultan Ali Mashhadi bis Mir Emad

Die Geschichte von Nastaliq endete nicht mit seiner frühen Entstehung. Im 9. und 10. Jahrhundert AH entwickelte sich der Stil in Zentren wie Herat weiter, und verschiedene Kalligrafen trugen zu seiner Verfeinerung und Fortführung bei.

Sultan Ali Mashhadi gehört zu den Persönlichkeiten, deren Werke besonders deutlich die Ordnung der Zeile, die kontrollierte Veränderung der Strichstärke und die Anordnung von Wörtern auf unterschiedlichen Höhen zeigen.

In der safawidischen Zeit bieten auch Arbeiten von Mir Emad Hassani klare Beispiele für das Verhältnis zwischen Verlängerungen, diagonalen Zeilen, Wortdichte und Weißraum.

Die Geschichte von Nastaliq beginnt jedoch weder mit Sultan Ali noch endet sie mit Mir Emad. Beide sind lediglich bekannte Beispiele innerhalb eines sehr viel längeren Weges, an dessen Entwicklung und Fortsetzung zahlreiche Kalligrafen beteiligt waren.

(Yousefi, „Calligraphy“; National Museum of Asian Art; The Metropolitan Museum of Art)

Nastaliq und das persische Schrifterbe

Die Bedeutung von Nastaliq beschränkt sich nicht auf die Schönheit seiner Buchstabenformen. Ein bedeutender Teil des persischen Schrifterbes, von literarischen Handschriften bis zu einzelnen kalligrafischen Blättern und Alben, wurde in diesem Stil geschrieben.

Wenn wir Nastaliq besser verstehen, lesen wir beim Betrachten einer alten Handschrift nicht mehr nur die Wörter. Wir achten auch auf die Form der Buchstaben, die Bewegung der Zeilen, Abstände, Schriftgröße und das Verhältnis zwischen Schrift und Seitenraum.

In solchen Werken ist die Kalligrafie nicht nur ein Mittel zur Übermittlung eines Textes. Auch die Art seiner Präsentation ist Teil der Erfahrung. Wie die Schrift auf der Seite angeordnet ist, welche Größe sie hat und wie sie mit Buchgestaltung oder Rändern in Beziehung steht, hilft uns, das Werk umfassender wahrzunehmen.

Vielleicht ist genau dies einer der besten Zugänge zu Nastaliq: den Stil nicht nur als eine Sammlung von Regeln zum Formen von Buchstaben zu verstehen. Nastaliq entsteht aus dem Verhältnis zwischen Buchstabe, Bewegung, Raum und Text, einem Verhältnis, das sich über mehrere Jahrhunderte entwickelt und einen wichtigen Teil der persischen visuellen und schriftlichen Kultur begleitet hat.