Warum wird Nastaliq als „iranische Schrift“ bezeichnet?

Nastaliq wird häufig als „iranische Schrift“ oder „persische Schrift“ bezeichnet. Diese Bezeichnung ist nicht unbegründet, doch bei genauerer Betrachtung stellen sich mehrere Fragen: Bezieht sich „iranisch“ auf den Ort, an dem Nastaliq entstand? Auf die persische Sprache? Auf die künstlerische Tradition, in der sich der Stil entwickelte? Oder soll es bedeuten, dass Nastaliq ausschließlich zum heutigen Iran gehört?

Schon diese Fragen zeigen, dass die Antwort komplexer ist als eine einfache geografische Zuordnung.

Nastaliq entstand im historischen und kulturellen Umfeld Irans und entwickelte eine enge Verbindung zur persischen Sprache und Literatur. Schiras und Täbris waren in den frühen Phasen von Bedeutung, während das timuridische Herat später zu einem der wichtigsten Zentren für Unterricht, Buchkunst und die Festigung des Stils wurde. Die Geschichte von Nastaliq blieb jedoch nicht auf diesen Raum beschränkt. Buchara, Zentralasien, das Mogulreich in Indien, die Urdu-Tradition und selbst der osmanische Raum gehören zu seiner späteren Geschichte.

Wenn Nastaliq also als „iranisch“ bezeichnet wird, sollte damit sein Ursprung und seine historische Tradition gemeint sein, nicht ein Anspruch auf ausschließlichen Besitz.

Zunächst muss geklärt werden, was „iranische Schrift“ bedeutet

Das persische Wort khat hat mehrere Bedeutungen. Es kann das Schriftsystem einer Sprache bezeichnen, die Handschrift einer Person oder eine künstlerische Art des Schreibens.

Wenn von khat-e Nastaliq die Rede ist, ist die dritte Bedeutung gemeint.

Nastaliq ist weder eine Sprache noch ein Alphabet. Es ist ein kalligrafischer Stil, in dem Buchstabenformen, Verbindungen, Proportionen, die Bewegung der Zeile und das Verhältnis zwischen Schrift und Seitenraum nach bestimmten Regeln und Traditionen gestaltet werden.

Persisch und Nastaliq dürfen daher nicht gleichgesetzt werden. Persisch kann auch in anderen Stilen wie Naskh geschrieben werden. Ta'liq gehörte ebenfalls zu den historischen Schreibstilen, die in Iran für Abschriften und Verwaltung verwendet wurden, und ist für das Verständnis der Voraussetzungen der Nastaliq-Entwicklung wichtig.

Dasselbe gilt für den Ausdruck „persische Schrift“. Manchmal bezeichnet er das Schriftsystem der persischen Sprache, manchmal ist damit Nastaliq gemeint. In historischen Zusammenhängen sollte deshalb stets deutlich gemacht werden, ob von einer Sprache, einem Alphabet beziehungsweise Schriftsystem oder einem kalligrafischen Stil die Rede ist.

Nastaliq gehört außerdem zu dem größeren Feld, das gewöhnlich als „islamische Kalligrafie“ bezeichnet wird. Der Begriff umfasst vielfältige kalligrafische Traditionen islamischer Gesellschaften, die überwiegend auf dem arabischen Schriftsystem beruhen. Islamische und arabische Kalligrafie sind jedoch nicht dasselbe, und iranische, osmanische, zentralasiatische und südasiatische Traditionen dürfen unter einer gemeinsamen Bezeichnung nicht als identisch verstanden werden.

Der heutige Iran oder der historische Iran?

Eine Schwierigkeit kunsthistorischer Betrachtung besteht darin, dass wir unbewusst die heutige politische Landkarte auf die Vergangenheit übertragen.

Im 8. und 9. Jahrhundert AH, als Nastaliq Gestalt annahm, entsprachen Grenzen und Herrschaftsgebiete nicht den heutigen Verhältnissen. Künstler reisten, Handschriften wechselten zwischen Städten und Höfen, und Lehrtraditionen wurden von einem Zentrum zum nächsten weitergegeben.

Wenn hier also vom „historischen Iran“ gesprochen wird, ist damit kein Land mit den heutigen festen Grenzen gemeint. Jedes Zentrum sollte vielmehr in seinem eigenen zeitlichen Kontext betrachtet werden, etwa Schiras im 8. Jahrhundert AH, das jalayiridische Täbris oder das timuridische Herat.

Auch der „iranische Kulturraum“ war nicht nur ein geografisches Gebiet. Er war ein Netzwerk von Höfen, Bibliotheken, Buchwerkstätten, Lehrtraditionen, Literatur und künstlerischen Praktiken, das die Grenzen einzelner Herrschaften überschreiten konnte.

Dass Herat heute in Afghanistan und Buchara in Usbekistan liegen, sagt daher noch nicht alles über die historische Bedeutung dieser Städte aus.

Das timuridische Herat war eines der wichtigen Zentren persischer Schriftkultur, der Buchkunst und der Nastaliq-Ausbildung. Buchara beteiligte sich später ebenfalls an der Herstellung persischer Handschriften und an der Fortführung dieser Tradition. Ihre heutige geografische Lage ist eindeutig, doch ihre Kulturgeschichte lässt sich nicht allein durch gegenwärtige Grenzen erklären.

Die persischsprachige Welt und die Persianate-Welt

Eine weitere Unterscheidung hilft, das Thema besser zu verstehen.

Mit der „persischsprachigen Welt“ sind Umgebungen gemeint, in denen Persisch, Dari oder Tadschikisch eine wichtige gesprochene, literarische oder administrative Sprache war.

Der Begriff Persianate bezeichnet dagegen einen größeren Raum. Dort musste Persisch nicht die Hauptsprache der Bevölkerung sein, doch die persische Sprache und Literatur, die Schriftkultur oder die damit verbundenen künstlerischen und höfischen Modelle konnten erheblichen Einfluss besitzen.

Diese Unterscheidung ist für die Geschichte von Nastaliq besonders wichtig, weil sich seine Verbreitung nicht immer genau mit den Grenzen persischsprachiger Gemeinschaften deckte.

Wie entstand Nastaliq?

Ein schrittweiser Prozess, keine plötzliche Erfindung

Historische und handschriftenkundliche Forschungen verorten die Herausbildung von Nastaliq als erkennbarem Stil gewöhnlich in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts AH, also im späten 14. Jahrhundert, im kulturellen Umfeld Irans.

Die vorhandenen Belege weisen jedoch nicht auf einen einzigen Zeitpunkt hin, der eindeutig als die „Erfindung“ von Nastaliq gelten könnte.

In einigen älteren Beispielen finden sich Merkmale, die späteren Nastaliq-Formen bereits nahekommen. Solche Beispiele sprechen dafür, dass es sich wahrscheinlich um einen allmählichen Prozess handelte, in dem bestimmte Formen und Schreibweisen nach und nach eine deutlicher definierte Struktur annahmen.

Einige historische Quellen verwenden für Übergangsformen die Bezeichnung „Naskh-Ta'liq“. Der Name kann an die historische Beziehung von Nastaliq zu Naskh und Ta'liq erinnern, sollte aber nicht so verstanden werden, als sei Nastaliq zu einem bestimmten Zeitpunkt mechanisch aus beiden Stilen zusammengesetzt worden.

Selbst die Grenzen zwischen spätem Ta'liq, Übergangsformen und den frühesten Formen von Nastaliq werden in der Forschung nicht überall gleich gezogen.

Für die Fragestellung dieses Artikels müssen nicht alle diese Meinungsverschiedenheiten gelöst werden. Mit größerer Sicherheit lässt sich sagen, dass Nastaliq im späten 14. Jahrhundert durch einen schrittweisen Prozess im historischen und kulturellen Umfeld Irans eine deutlich erkennbare Form annahm.

Schiras oder Täbris?

Täbris nimmt in den Erzählungen über die Entstehung von Nastaliq einen besonders bekannten Platz ein, vor allem wegen Mir Ali Tabrizi.

Daneben betonen Forschungen und erhaltene Beispiele auch die Bedeutung von Schiras und der Handschriftentradition von Fars in den frühen Phasen.

Die Belege reichen aus, um die Bedeutung beider Zentren anzuerkennen. Eines davon jedoch ohne Einschränkung oder Hinweis auf unterschiedliche Auffassungen als „eindeutigen Geburtsort von Nastaliq“ zu bezeichnen, vereinfacht die Geschichte.

Sinnvoller ist es, die frühe Entwicklung von Nastaliq innerhalb eines Netzwerks aktiver Zentren der Buch- und Handschriftenproduktion zu sehen. Schiras und Täbris waren beide an diesem Prozess beteiligt, und auch die Beziehungen zwischen solchen Zentren bildeten einen Teil des Hintergrunds für die Entwicklung des Stils.

Diese Sichtweise schmälert den iranischen Ursprung von Nastaliq nicht. Im Gegenteil, sie zeigt, dass dieser Ursprung selbst aus der Tätigkeit mehrerer lebendiger Kunstzentren hervorging.

Mir Ali Tabrizi: Begründer oder Erfinder?

Traditionelle Quellen zur Kalligrafie bezeichnen Mir Ali Tabrizi gewöhnlich als den vazi', also den Begründer von Nastaliq.

Der Begriff vazi' sollte jedoch nicht unbesehen mit dem heutigen Begriff des „Erfinders“ gleichgesetzt werden. In älteren Texten kann er einen Gründer, einen Regelsetzer oder einen maßgeblichen Meister bezeichnen.

Die traditionelle Überlieferung ist wichtig, weil sie zeigt, welchen Stellenwert spätere Generationen von Kalligrafen Mir Ali zuschrieben.

Neuere Forschungen beurteilen die Zuschreibung des gesamten Entstehungsprozesses an eine einzelne Person vorsichtiger, insbesondere angesichts von Beispielen, die Nastaliq-nahe Merkmale bereits vor seiner Zeit zeigen.

Mit größerer Sicherheit lässt sich Mir Ali eine Rolle bei der Ordnung, Standardisierung und Festigung eines Stils zuschreiben, der schon vor ihm mehrere Entwicklungsphasen durchlaufen hatte.

Die beiden Erzählungen schließen sich deshalb nicht zwingend aus. Die traditionelle Sicht zeigt Mir Alis Stellung im professionellen Gedächtnis der Kalligrafen, während die heutige Geschichtsforschung auch die Entwicklungen vor ihm zu rekonstruieren versucht.

Herat und die Festigung einer Tradition

Nach den frühen Phasen entwickelte sich das timuridische Herat zu einem der wichtigsten Zentren für den Unterricht von Nastaliq, die Herstellung von Handschriften und die Weitergabe seiner Maßstäbe.

Die Anwesenheit von Kalligrafen, Buchwerkstätten und Netzwerken von Meistern und Schülern trug zur Festigung und Fortführung des Stils bei.

Eine zu einfache Formulierung sollte in Bezug auf Herat jedoch vermieden werden: die Aussage, Nastaliq habe „Iran verlassen“ und Herat erreicht.

Ein solcher Satz beruht stärker auf der heutigen Landkarte als auf den historischen Verhältnissen. Herat war im timuridischen Kulturraum eines der wichtigsten Zentren persischer Schriftkultur. Seine Rolle in der Geschichte von Nastaliq muss in diesem Zusammenhang verstanden werden.

In späteren Epochen wirkten auch safawidische Zentren und Meister wie Mir Emad an der Entwicklung einflussreicher Nastaliq-Maßstäbe mit.

Welche Rolle spielten persische Sprache und Literatur?

Der geografische Ursprung ist nicht der einzige Grund, Nastaliq als iranisch zu betrachten.

Eine der wichtigsten Grundlagen seiner historischen Identität ist die langjährige Verbindung mit persischer Sprache und Literatur.

Zahlreiche Handschriften und kalligrafische Blätter mit Werken von Nizami, Saadi, Hafez und anderen persischsprachigen Dichtern wurden in Nastaliq geschrieben. Mit der Zeit wurde Nastaliq zu einem der wichtigsten Stile für das Schreiben persischer Dichtung und Literatur.

Ketabat bezeichnet hier das fortlaufende Abschreiben eines Textes innerhalb einer Handschrift. Die Buchkunst umfasst dagegen die verschiedenen Prozesse der Herstellung und Gestaltung eines Buches, vom Abschreiben über Illumination und Illustration bis zur Bindung.

In dieser Tradition war der Text nicht bloß eine Sammlung von Wörtern. Die Art des Schreibens, die Größe der Zeilen, Abstände, Seitengestaltung und das Verhältnis zwischen Schrift, Illumination und Bild gehörten ebenfalls zur endgültigen Form des Buches.

Die große Zahl literarischer Handschriften und kalligrafischer Blätter zeigt, dass die persische Literatur wesentlich zur kulturellen Stellung von Nastaliq beitrug.

Aus dieser Beziehung sollte jedoch keine mythische oder essentialistische Schlussfolgerung gezogen werden. Die historischen Belege zeigen eine lange und institutionell verankerte Verbindung zwischen Nastaliq, persischer Sprache und Literatur, nicht aber, dass die Form der Schrift zwangsläufig aus einem sogenannten „Geist der persischen Sprache“ hervorgegangen wäre.

Die Verbindung zum Persischen ist tief, aber nicht exklusiv.

Persisch war über einen großen Teil der Nastaliq-Geschichte hinweg die wichtigste Sprache, aber nicht die einzige.

Tschagataische Beispiele aus dem Umfeld von Herat und die weitverbreitete Verwendung von Nastaliq für Urdu zeigen, dass der Stil auch in anderen sprachlichen Kontexten Fuß fasste.

Das mindert die Bedeutung seiner Verbindung zum Persischen nicht.

Präziser ist es zu sagen, Nastaliq besitze eine außerordentlich umfassende, besondere und historische Beziehung zu persischer Sprache und Literatur, statt zu behaupten, es gehöre seinem Wesen nach ausschließlich zum Persischen.

Als Nastaliq eine Region überschritt

Künstlerische Traditionen werden nicht wie abgeschlossene, unveränderliche Gegenstände von einem Ort an einen anderen transportiert.

Künstler reisen, Handschriften zirkulieren, und Lehrmethoden erreichen neue Regionen. Zugleich wirkt jede neue Umgebung auf die Verwendung und Fortsetzung einer Tradition zurück.

Auch die spätere Geschichte von Nastaliq sollte so betrachtet werden: als Geschichte von Weitergabe, Kontinuität und der Entstehung regionaler Formen.

Historisches Khorasan und Zentralasien

Herat war eines der wichtigen Zentren für die Festigung von Nastaliq, während Buchara und weitere zentralasiatische Zentren später an der Handschriftenproduktion und der Fortführung dieser Tradition beteiligt waren.

Werke, die in Buchara entstanden, zeigen, dass die Stadt nicht lediglich ein Ort der Bewahrung oder Durchreise von Nastaliq war. Sie gehörte selbst zur aktiven Produktionsgeografie des Stils.

Auch hier kann die heutige Landkarte in die Irre führen. Buchara liegt heute in Usbekistan, doch ein Teil der damaligen Kunstproduktion war mit einem größeren Netzwerk der persischen Literatur und Buchkunst verbunden.

Deshalb ist selbst die Formulierung „Nastaliq außerhalb Irans“ nicht immer einfach oder präzise, wenn von vormodernen Epochen gesprochen wird.

Mogulindien

Die Migration von Kalligrafen und die Bewegung von Kunstwerken gehörten zu den wichtigen Wegen, auf denen Nastaliq auf den indischen Subkontinent gelangte und sich dort verbreitete. Auch die Mogulhöfe förderten Kalligrafen und bauten bedeutende Sammlungen ihrer Werke auf.

Mogulindien sollte jedoch nicht bloß als Verbraucher oder Empfänger eines bereits vollständig ausgeformten Stils verstanden werden.

Kalligrafen arbeiteten dort, neue Werke wurden geschaffen und gesammelt, und Nastaliq setzte sich in einem neuen kulturellen Umfeld fort. Dieser Prozess ist selbst Teil der Geschichte von Nastaliq und kein bloßer Randbereich seiner iranischen Geschichte.

Nastaliq und Urdu

Nastaliq gewann auch für Urdu eine außerordentlich wichtige Stellung und wurde zu einer der wichtigsten Formen, in denen diese Sprache schriftlich dargestellt wird.

Diese Entwicklung ist vielleicht eines der deutlichsten Beispiele dafür, dass eine Tradition einen bestimmten Ursprung haben und im Laufe der Zeit dennoch in eine andere Kultur eintreten und dort ein eigenständiges Leben entwickeln kann.

Die Geschichte von Druck, Schriftsatz und technischen Eigenschaften von Nastaliq im Urdu bildet ein eigenes Thema.

Der osmanische Raum

Nastaliq war auch im Osmanischen Reich bekannt und anerkannt und entwickelte dort später eigene regionale Formen.

Dabei ist ein terminologischer Punkt wichtig. Der osmanische Ausdruck taʿlik sollte ohne Erläuterung nicht als vollständig identisch mit dem historischen iranischen Ta'liq verstanden werden. Die Benennung und Klassifikation von Schriften folgte in verschiedenen Traditionen nicht immer denselben Systemen.

Für die gegenwärtige Diskussion genügt die Feststellung, dass die Präsenz von Nastaliq in der osmanischen Tradition einen weiteren Teil seiner transregionalen Geschichte bildet.

Ist „iranische Schrift“ also eine richtige Bezeichnung?

Wenn die Bezeichnung dazu dient, Ursprung und frühe Entwicklung von Nastaliq zu erklären, dann ja.

Wichtige Phasen seiner Entstehung fanden im historischen und kulturellen Umfeld Irans statt. Handschriftenzentren, Lehrnetzwerke und Meister dieses Raums trugen zu seiner Festigung bei, und die weitreichende Verbindung mit persischer Sprache und Literatur wurde zu einem wichtigen Teil seiner historischen Identität.

In diesem Sinne kann Nastaliq als eine der charakteristischen Traditionen iranischer Kalligrafie verstanden werden.

Um diese Stellung auszudrücken, sind weder Überlegenheitsansprüche noch wertende Vergleiche mit anderen Traditionen notwendig. Die Geschichte und die erhaltenen Werke sprechen deutlich genug.

Irreführend wird die Bezeichnung jedoch, wenn „iranisch“ so verstanden wird, als hätten sich alle Phasen der Nastaliq-Geschichte innerhalb der Grenzen des heutigen Iran abgespielt, als sei der Stil ausschließlich für Persisch verwendet worden, als hätte eine einzige Stadt oder Person ihn im Alleingang geschaffen oder als seien andere Regionen nur passive Empfänger gewesen.

Keine dieser Vorstellungen liefert ein vollständiges Bild seiner Geschichte.

Herat, Buchara, Mogulindien, Urdu und der osmanische Raum sind reale Bestandteile der Nastaliq-Geschichte. Diese breitere Geschichte anzuerkennen, bedeutet nicht, die Bedeutung iranischer Zentren oder persischer Kultur zu schmälern.

Beide Ebenen lassen sich gemeinsam verstehen.

Iranisch im Ursprung, transregional in der Geschichte

Warum also wird Nastaliq als iranische Schrift bezeichnet?

Weil seine schrittweise Entstehung und frühe Festigung innerhalb eines Netzwerks historischer und kultureller Zentren Irans stattfanden und weil seine enge Beziehung zur Buchkunst, zur persischen Sprache und Literatur seine historische Identität mitprägte.

Doch dies war nur der Anfang seines Weges.

Der historische Iran ist nicht mit dem heutigen Staat Iran und seinen gegenwärtigen Grenzen gleichzusetzen. Persisch ist nicht die einzige Sprache, die in Nastaliq geschrieben wurde, und ein historischer Ursprung bedeutet keinen ausschließlichen Besitz.

Über Jahrhunderte wanderte Nastaliq von Stadt zu Stadt und von einem kulturellen Umfeld in ein anderes. Es wurde in Herat und Buchara fortgeführt, gewann auf dem indischen Subkontinent ein neues Leben, verband sich eng mit Urdu und fand auch in der osmanischen Tradition seinen Platz.

Die präziseste kurze Beschreibung seiner Stellung lautet daher vielleicht:

Nastaliq ist iranisch im Ursprung und transregional in seiner Geschichte.

Quellen

Yousefi, „Calligraphy“; Blair, Islamic Calligraphy; National Museum of Asian Art, Nastaʿlīq: The Genius of Persian Calligraphy.

Blair, Islamic Calligraphy, insbesondere die Abschnitte zu regionalen Traditionen.

Sedaghat Jabbari, „Die Entstehung und Entwicklung der Nastaliq-Schrift im 8. und 9. Jahrhundert AH“, S. 77–84.

Kardar-Tehran und Hamidreza Gholichkhani, „Untersuchung der Entwicklung unverbundener Buchstaben im Nastaliq anhand des Bayaz von Taj al-Din Ahmad Vazir“, S. 59–68.

Soucek, „ʿAli Tabrizi“; Yousefi, „Calligraphy“.

Offizielle Einträge des Metropolitan Museum of Art und des National Museum of Asian Art zu in Herat geschriebenen Werken.

Offizieller Eintrag zum Divan von Ali-Shir Nava'i; „Urdu“, Encyclopaedia Iranica.

Yousefi, „Calligraphy“; offizielle Einträge zu in Mogulindien entstandenen Werken und Sammlungen des Metropolitan Museum of Art.

„Urdu“, Encyclopaedia Iranica; Library of Congress, The History of the Urdu Language.